De excursión por… Beijing (I)
La capital china está de moda. Los juegos olímpicos están siendo el escaparate en el que China muestra su mejor cara al mundo (la cara amarga se la guarda, claro). Tuve la suerte de poder visitar junto con unos amigos Beijing hace unos meses, en Diciembre de 2007, cuando el furor de las olimpiadas era sólo un rumor y voy a contar a través de varios posts mi experiencia.
Es una visión muy particular de la China moderna, desde el punto de un turista que vivió allí una semana. Por eso mismo, por ser una visión personal, creo que será de ayuda para quien quiera saber más sobre el país más poblado del mundo.
En esta entrega podrás encontrar información sobre: El nombre de la ciudad, el tiempo en Beijing, la moneda, el viaje, alojamiento y el transporte.
El nombre
El nombre oficial de la capital es Beijing 北京 (pronunciado, aproximadamente [peiyin]). Este nombre se corresponde con la transcripción oficial del chino mandarín a letras latinas. La RAE, por contra, prefiere seguir llamándola Pekín.
Beijing significa, literalmente, Capital del Norte, puesto que está situada cerca de la frontera norte del país (cerca de algunos tramos de muralla).
El tiempo
En invierno hace mucho mucho frío, lo que unido a la polución asegura un constipado como souvenir. Puede llegar a nevar y las temperaturas bajan tanto que se llegan a helar los lagos que hay dentro de la ciudad (como el del palacio de verano).
En verano, en cambio, el calor es sofocante. El mejor momento para viajar es Otoño y, por supuesto, la primavera, que nos dará una buena oportunidad de ver los parques de la ciudad florecidos.
Además del frio/calor y de la polución, Beijing tiene un inconfundible aroma a soja, que resulta exótico las primeras horas y que acaba instlándose en la nariz para no irse jamás. Es un edor difícil de explicar pero inconfundible.
La moneda
Si alguien pensaba visitar China por que es un país comunista es mejor que se vaya quitando esa idea de la cabeza. La moneda oficial es el Yuan, que no cotiza en los mercados, así que la única forma de conseguir moneda China es cambiándola allí. En el propio aeropuerto de Beijing, nada más bajar del avión, se pueden cambiar euros, bien en oficinas de cambio, bien en máquinas automáticas asistidas por personal. El cambio es, aproximadamente, 1 euro - 11 yuanes y no merece la pena perder el tiempo en buscar sitios donde rapiñar algunos céntimos.
En la mayoría de comercios se puede pagar con tarjeta que nos harán el cambio oficial establecido por el gobierno chino, sin comisiones. También hay cajeros para poder sacar dinero.
El viaje
Viajar a China desde España cuesta alrededor de los 700 euros en temporada baja. Este precio depende mucho de la ciudad de salida y de las fechas, pero por menos de mil euros se pueden encontrar vuelos.
La duración del vuelo desde Munich es de aproximadamente unas 10 horas para ir y unas 12 para volver. La diferencia horaria respecto a la península es de 6 horas (GMT +8h)
Para entrar al país hace falta solicitar un visado. Se tramita en la embajada china o en los consulados. También se puede gestionar a través de una agencia de viajes. Tiene un coste de tramitación que ronda los 60 euros si se realiza a través de una agencia. Es bastante más caro que hacerlo en persona, pero es la mejor opción si no vives en una ciudad con embajada o consulado o si no puedes perder mucho tiempo en trámites. Se expide en una semana, más o menos.
Alojamiento
Para dormir hay precios para todos los gustos, desde hoteles de 70 euros la noche hasta hostales por 3 euros. La web Hostels Club es un buen lugar para empezar a mirar. Nosotros conseguimos habitación por unos 7 euros la noche eligiendo una doble y otra de 6 personas. Yo no pagaría más de 15 euros por dormir allí.
La habitación de 6 personas era algo pequeña, pero estaba bien equipada
La localización del hostal no es muy importante. En Beijing todo está lejos, así que aunque te digan que está a 10 minutos de Tian’ anmen, serán diez minutos muy largos. Además los taxis y el metro permiten desplazarse fácilmente por allí (y son muy baratos).
La mayoría de hostales están situados en hutongs, pequeñas ciudaddes dentro de la gran ciudad. La primera impresión que ofrecen no es muy buena, pero son buenos lugares.
Comunicaciones
Como comentaba, metro y taxi son ideales para desplazarse. El metro cuesta diez céntimos de euro (sí 10 yuanes) y el taxi, comparado con España, es gratis. Desde el aeropuerto al centro de la ciudad no pagarás más de 15 euros y el taxista se esforzará en dejarte en la misma puerta.
Los conductores apenas hablan inglés pero eso no les impide ser muy atentos. Basta con tener el nombre del hostal en chino y un pequeño mapa para que ellos mismos se encarguen de buscar el sitio.
En algunas guías hablan de concertar el precio del trayecto con el taxista, pero eso ya no es posible hoy en día (ni recomendable). Todos los taxis están autorizados por el gobierno chino y tienen unas tasas claramente explicadas. Hay que huír de aquellos que nos invitan a negociar el precio de un trayecto.
Por poner un ejemplo, recuerdo un día que andábamos buscando taxi y no encontramos, al final apareció un taxi parado con su conductor pero al acercarnos un segundo chino apareció para decirnos que no iba pero que él podía conseguirnos vehículo. Le dijimos que no y andamos hasta encontrar taxi.
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¿Y esta manía de no utilizar el nombre de la ciudad en español?
Cuánto daño están haciendo los medios de comunicación a nuestro idioma…